Les Maskoutains soulèvent la foule

Les boxeurs locaux ont été expéditifs, samedi, alors que l'Hôtel des Seigneurs était le théâtre d'un gala de boxe professionnel tenu en marge des sélections finales de l'équipe canadienne de boxe olympique.

Lors de la finale de la soirée, Alexandre Hamel (2-0, 2 K.O.) en a fait voir de toutes les couleurs à son adversaire Patrick Tessier (4-15-2) dès le premier round. Il n'aura même pas fallu 90 secondes pour que l'officiel Marlon B. Wright déclare Hamel vainqueur par K.O. technique, Tessier ayant été projeté au tapis à trois reprises dans la première minute et 23 secondes.Ce massacre concluait une soirée sans bavure pour les pugilistes maskoutains, qui tour à tour s'en sont donné à coeur joie sur le ring, au plus grand plaisir des quelque 1 500 spectateurs présents. Précédemment, lors du deuxième combat de la soirée, Francis Hamel (1-0, 1 K.O.), également de Saint-Hyacinthe, a contrôlé le centre du ring pendant deux rounds et demi contre Emmanuel Guzman (0-4), de Québec, avant d'en venir à bout à 2:36 du troisième assaut par arrêt de l'arbitre. Dominé de toutes parts, Guzman ne s'est pas relevé après avoir visité le tapis une quatrième fois.C'est d'ailleurs ce même Hamel qui avait réchauffé la foule en faisant son entrée aux abords de l'arène derrière une rugissante Harley-Davidson, spectacle qui a fait bondir les spectateurs de leur siège.En demi-finale, un autre favori de la foule, le Maskoutain Michael Gadbois (5-0, 1 K.O.) est demeuré invaincu en infligeant une leçon de boxe à l'Américain Robert DaLuz (13-40-3), même si ce dernier a résisté jusqu'au dernier coup de cloche. Disputant un premier duel de six rounds, Gadbois s'est permis plusieurs brillantes combinaisons dans sa victoire par décision unanime des juges (60-53 sur chacune des trois cartes de pointage).« L'idée était de donner à Michael de bons rounds de boxe. Même s'il n'a pas une très bonne fiche, DaLuz est un gars qui s'est fait knocker très peu souvent. C'était un bon test », affirme l'instructeur Marc Seyer.En début de gala, le poids lourd Eric Barrak (6-0, 5 K.O.) n'a fait qu'une bouchée de l'Américain Cullen Rogers (10-34-2), un rival visiblement trop lent pour contrer les attaques de son vis-à-vis montréalais. Trois chutes au tapis au troisième engagement ont fermé les livres pour Rogers.

Volet amateur

Plus tôt durant la semaine se sont tenus les essais olympiques de Boxe Canada en classes junior et juvénile. Représentant du Club de boxe de Saint-Hyacinthe, Pascal Dion n'a pas à rougir de sa performance. Le Maskoutain de 16 ans a atteint la demi-finale, mais s'y est incliné aux mains de Lucas Bahdi au compte de 19-15, au terme d'un duel qui aurait pu aller d'un côté comme de l'autre.« Rendu à ce stade, ce sont tous de bons boxeurs. Pascal n'a pas à être déçu car il a donné un bon show. Pour une première année chez les juniors, c'est satisfaisant », mentionne Marc Seyer.

Également du Club de Saint-Hyacinthe, Maude Bergeron, de Saint-Hilaire, a défendu avec succès son titre de championne canadienne des 81 kg en défaisant l'Albertaine Loretta Armstrong par la marque de 16-12, vendredi. La pugiliste de 24 ans s'est ainsi assurée d'intégrer l'équipe canadienne de boxe olympique, et aura la chance de prendre part aux championnats du monde, en Chine, au mois de mai.« Maude s'est battue avec confiance. Elle nous avait un peu inquiétés lors de son combat précédent, mais elle s'est bien reprise. Elle a de quoi être fière. »

Édition du 23 février 2012
Par Maxime Desroches

Les meilleurs boxeurs olympiques à Saint-Hyacinthe

Francis Hamel, Eric Barrak, Alain St-Amand, Claude McKinnon, Michael Gadbois et Alex Hamel étaient de la partie lors de la présentation de la carte du gala professionnel du 3 mars, à l'Hôtel des Seigneurs.Photo Patrick Roger | Le Courrier ©-30-

Les amateurs de boxe maskoutains seront une fois de plus récompensés. L'Hôtel des Seigneurs recevra à nouveau la crème de la boxe olympique canadienne de calibre junior et juvénile, alors que s'y dérouleront les sélections finales en vue de former l'équipe nationale, du 28 février au 3 mars. Suivra le traditionnel gala professionnel, lequel mettra en vedette trois combattants maskoutains.

L'édition 2012 revêtra une importance particulière pour les pugilistes présents, étant donné qu'il s'agit d'une année olympique. Pour plusieurs, la victoire ou la défaite sur le ring, la semaine prochaine, pourrait avoir une incidence majeure sur leur rêve olympique.

« En boxe amateur, c'est le summum, l'idéal à atteindre. On ne peut sous-estimer à quel point c'est important pour ces boxeurs de représenter leur pays sur la scène mondiale. Nul doute que c'est la récompense ultime », a affirmé l'analyste Bernard Barré, mardi, lors d'un point de presse servant à la promotion de cette semaine de compétition.« C'est une année charnière du cycle olympique, et c'est d'autant plus spécial que la boxe féminine effectue un retour cet été à Londres, après plus de 100 ans d'absence (elle avait fait partie du programme de 1904, à Saint-Louis, à titre de discipline à l'essai, mais avait été retirée par la suite). »

Des Maskoutains à surveiller

Tant chez les amateurs que chez les professionnels de l'activité, des athlètes maskoutains enfileront les gants devant parents et amis. C'est le cas de Maude Bergeron, la championne canadienne défendante en classe 81 kg, qui souhaite assurer sa place au sein de l'équipe canadienne de boxe. L'Albertaine Loretta Armstrong devra vaincre l'athlète de Saint-Hilaire à deux reprises afin de la déloger.

Son coéquipier du Club de boxe de Saint-Hyacinthe Pascal Dion, et Richard Horth, de l'école de boxe Les Apprentis Champions, sont au nombre des athlètes de la région qui retiendront l'attention.Dans le volet professionnel, qui se mettra en branle vers 19 h, le samedi 3 mars, un trio de Maskoutains fouleront l'arène dans une carte comportant quatre combats. Francis Hamel disputera un premier combat professionnel en affrontant Emmanuel Guzman, de Québec. Michael Gadbois sera en action sur le ring pour la première fois depuis septembre 2011. Le Maskoutain de 25 ans (4-0-0, 1 K.O.) cherchera à conserver sa fiche immaculée lors d'un affront avec l'Américain Robert DaLuz, un vétéran possédant une expérience de 50 combats professionnels.« Ce sera mon premier combat de six rounds en carrière. Je me sens prêt. C'est un adversaire tough. Mon plan de match sera de le faire reculer », a-t-il expliqué.Gadbois s'est entraîné avec Sébastien Gauthier à raison de trois fois par semaine en guise de préparation à cet affrontement. Gauthier est un ancien adversaire de DaLuz. Le Jérômien l'avait emporté par décision unanime des juges.En grande finale, Alex Hamel (1-0-0, 1 K.O.), sera opposé au Longueuillois Patrick Tessier (4-14-2, 2 K.O.). Le Maskoutain de 29 ans s'attend à un duel rude et physique.« Pour tirer avantage de mes forces, je dois prendre le centre du ring et imposer mon tempo dès les premiers instants. Ça devrait donner un bon show! », a-t-il lancé.Le poids lourd montréalais Éric Barrak (5-0-0, 4 K.O.) lancera les hostilités. Il se mesurera à l'Américain Cullen Rogers. Les quatre victoires de Barrak par mise hors de combat sont survenues au premier round.À noter que les affrontements du volet amateur seront déterminés par un tirage au sort. Celui-ci sera tenu mardi.